Kabelbedrijf Reggefiber heeft grote moeite om de financiering van zijn nieuwe glasvezelnetwerk rond te krijgen. De aansluiting van miljoenen Nederlandse huishoudens op het supersnelle netwerk dreigt al dit jaar stil te vallen. Dat zegt Reggefiber-directeur Bert Nijboer in een gesprek met het FD. Nationale kapitaalverschaffers, waaronder ING, ABN en Fortis, stellen zich zeer terughoudend op, evenals buitenlandse banken, waaronder BNP Paribas, Barclays en JPMorgan Chase. 'Het geluid is overal dat we een prachtige casus hebben, maar de hapjes zijn tot nu toe te klein', aldus Nijboer.

De nationale 'verglazing' door Reggefiber en partner KPN is een van de grootste infrastructurele werken van Nederland. De aansluiting van miljoenen huishoudens op het supersnelle netwerk gaat tussen de euro 3 mrd en euro 4 mrd kosten. Eind vorig jaar raakte het project in een stroomversnelling toen KPN toestemming kreeg voor zijn joint venture met Reggefiber.

Geen nieuwe financiering

De uitrol dreigt echter al eind 2009 stil te vallen als er geen nieuwe financieringsbronnen aangeboord worden, beweert Nijboer. 'Dan gaan we ons concentreren op exploitatie van het bestaande net.'  Zijn aandeelhouders KPN en Reggeborgh, die samen een kwart van de uitrol financieren met eigen vermogen, weigeren om zelf nog meer kapitaal in te brengen.

Ad Scheepbouwer vreest voor aandelenkoers

Volgens een ingewijde vreest KPN-bestuursvoorzitter Ad Scheepbouwer dat de aandelenkoers, die tot nu toe relatief ongeschonden bleef in de crisis, op zijn kop komt te staan op het moment dat hij de geldkraan nog verder opendraait. KPN heeft nog steeds een kater van zijn reusachtige investeringen in het UMTS-netwerk, die nog lang niet zijn terugverdiend. 'We hebben te maken met nieuwe werkelijkheden. We doen het waar het kan', reageert een woordvoerder van KPN.

Steun lagere overheden

Reggefiber wsteun van lagere overhedenil daarom steun van lagere overheden. Directeur Nijboer is in gesprek met het ministerie van Economische Zaken en beziet hoe provincies en gemeenten kunnen participeren. Tot nu toe zei Reggefiber (voor 41% in handen van KPN) dat steun onnodig was.

'We doen het liever op eigen kracht', zegt directeur Nijboer van Reggefiber. 'Maar het gaat hier om een van de grootste bouwprojecten van Nederland. We bieden substantiële werkgelegenheid. Dan mag ik toch wel naar de overheid kijken voor financiering?'

Aanleg glasnetwerken

Volgens de Nederlandse Telecomwet mogen overheden alleen belangen nemen in de aanleg van glasnetwerken op het moment dat de markt niet voorziet in de gewenste infrastructuur. Verder moeten ze binnen de kaders van de Europese staatssteunregels blijven.  Nijboer denkt vooral aan participatie van gemeenten, provincies en woningbouwcorporaties op het niveau van de lokale netwerkbedrijven, die als gescheiden juridische entiteiten onder Reggefiber hangen. Hij wijst erop dat er veel overheidsgeld vrijkomt met de Essent-verkoop.

Handleiding met richtlijnen

Een woordvoerder van EZ zegt dat er bij lokale overheden echter nog veel verwarring bestaat over de vraag hoe ver hun inmenging mag gaan. Staatssecretaris Frank Heemskerk werkt daarom aan een handleiding met richtlijnen. De gemeente Amsterdam participeert samen met woningbouwcorporaties voor 30% in de 'verglazing' van Amsterdam, maar heeft in februari gezegd haar belang af te bouwen. 'Onze betrokkenheid was vooral nodig om te zorgen dat de zaak ging lopen', zei burgemeester Cohen in deze krant. 'De markt had een zetje nodig.'

Drempel kapitaalverschaffers verlagen

Los van mogelijke staatssteun bekijkt Reggefiber of de financiering van het project kan worden opgeknipt in verschillende tranches, om zo de drempel voor kapitaalverschaffers te verlagen. Naast de banken praat Nijboer onder meer met pensioenfondsen Zorg en Welzijn en ABP, en met de Europese Investeringsbank.